チームとグループの違いは、目的が共有されているかどうかだ。その意味で日本代表はチームだったが、Ｊリーグ選抜は良い選手が揃っていながらチームにはなれていなかった。パスの出し手は、受け手の動きや意図が見えていなければチャンスが作れない。コンディションもよくなかったのだろう。突然の震災で試合も練習も予定通りにならない環境では、それも致し方ない。
本来はキリンチャレンジとしてモンテネグロ代表とニュージーランド代表を迎えるはずだった。チャリティマッチとしての開催に変更になったものの、ニュージーランドは結局来日しなかった。会場を長居に移して「復興支援試合」として行うというスタンスは素晴らしいが、代表の強化にもならず、観客も楽しめないのではどうしようもない。前半に代表が2点を挙げ、Ｊ選抜の小野も小笠原も精彩を欠いた。ザッケローニが控えメンバーを次々とピッチに送り出したとき、この試合の興味は失われていたのだ。
そんな状況を救ったのは、やはりあの男だった。現役にこだわり、代表への未練を隠そうともしないカズこと三浦知良。ベガルタ仙台の関口もいいプレーを見せてくれたが、やはりそこは役者としての格が違った。カズのゴールがあったからこそ、このゲームが無駄ではないと言い切れる。ドーハの悲劇を味わい、フランス大会のメンバーから外されても、カズは何かを持っている。輝きは失われてはいなかった！
