フィギュアスケートのグランプリシリーズは、フランス大会とカナダ大会では比較的「無風」な印象で、上位2~3選手が優勝を争い、順当な結果に収まっている。それに比べて深圳で開催された中国杯は、日本選手が出場しないアイスダンスを除いてBS朝日がライブ中継したこともあるが、男女シングルもペアもハラハラドキドキの展開で実に見応えがあった。ただ、国際映像の乱れがひどく、渡辺倫果のFSが完全に途切れてしまったのは、あまりにも残念だ。
女子シングル
渡辺倫果はSPもFSもジャンプが決まらず、得点を伸ばせない。氷の感覚がつかめていないせいなのか、踏み切ったときに必要な高さが得られていなかったように見えた。
FSではイ・ヘインが攻める姿勢を見せて高い得点をマークし、これが後続選手の目標値になる。旧姓トゥルソワのアレクサンドラ・イグナトワはジャンプでさすがの切れ味と安定感を見せつけた。プログラム全体を通して無理をしていない印象だったが、暫定トップに立って最終滑走の千葉百音を待つ。
そしてその千葉は、3LzからのコンビネーションでGOEマイナスとなった他は1点以上のGOEを稼いだものの、技術点ではイグナトワに5点近いビハインド。それでもプログラム・コンポーネントで補う演技で涙の優勝を遂げた。
フランス大会で中井亜美、カナダ大会でジュニアから上がってきた島田麻央が優勝しており、これで女子シングルは日本選手が3連覇。ミラノでのメダルを逃した千葉としては、この大会に賭ける思いもひとしおだったことだろう。表彰式で中国の観客から酷い仕打ちを受けたようだが、GPファイナルの会場は重慶なので気になるところだ。
山下真瑚はFSで得点を伸ばせなかったが、華やかな演技で見る者を魅了した。また、ララ・ナキ・グットマンのFS "Arctic Suite" は「北極組曲」を意味するノルウェーの音楽家による作品だが、非常に芸術性が高く、滑り込めば相当魅力的なプログラムに仕上がるという期待を持たせてくれた。
ペア
正直なところ、表彰台を期待していたわけではなかった「ゆなすみ」こと長岡柚奈/森口澄士組が快挙を果たす。長岡は8月に交通事故で骨折しており、復帰から日も浅かった。FSはキャシー・リードではなくブノワ・リショーの難解な振付に挑んだが、彼にしては初心者向きな感じのするプログラムだった。他の選手のミスに助けれらた部分もあるが、リフトでも進化が著しく、今後にも大いに期待できそうだ。
メテルキナ/ベルラバ組は悪い時の彼らが出ていしまい、いまひとつ集中し切れていないように感じられた。それに引き換え、優勝したミーシナ/ガリアモフ組は余裕の演技。ロシア国籍ということで国際舞台から遠ざかっていたが、ポストりくりゅうの急先鋒に浮上したと言ってよいだろう。
男子シングル
後半グループのレベルの高さというか、高得点を狙える演技構成が続くことだけでも緊張感が増す。SP10位と出遅れたソ・ミンギュが難度の高い演技構成で結果を残す一方、ミラノの金メダリストであるシャイドロフもヨーロッパ選手権を制したエガーゼも、高難度のジャンプで失敗して相次いで失速する。
ロシア国籍のジキジとセメネンコが攻める構成をきれいにまとめて上位に入って迎えた佐藤駿は、SPで相変わらずレベルを取り切れなかったステップとスピンをすべてレベル4で揃えたものの、最初の4Lzが3Lzとなったことが響いて暫定3位で最終滑走の三浦佳生を待つ。
そして、この日の見どころはなんといっても三浦佳生のパフォーマンスの素晴らしさに尽きる。これまでのように勢いに任せて爆走するのではなく、スピードをうまくコントロールしながら推進力を得るスケーティングができていた。
フライングキャメルスピンでぐらついてレベル2に留まった以外はほぼ完璧な演技で、終わった瞬間のガッツポーズも激しかった。これで三浦はファイナル進出が確定し、佐藤は可能性を残して最終戦のNHK杯に挑む。
(余談)アイスダンス 全日本選手権予選会
ちなみに、10月末に開催された全日本フィギュアのアイスダンス予選会は、「しょまりん」こと宇野昌磨/本田真凛組の参戦で話題になった。大柄な本田を宇野がもてあましている様子は見えたものの、華やかな表情は印象的だった。
櫛田育良/島田高志郎組は櫛田がアイスダンサーらしい大人っぽさを纏い、紀平梨花/西山真瑚組も顔つきがすっかり変わって貫禄が増した。そして優勝を飾った吉田唄菜/森田真沙也組も成長の跡が見え、全日本選手権が楽しみになってきている。