バンクーバーオリンピックのアイスホッケー男子は、いよいよ準決勝2試合が行われました。まずはアメリカ対フィンランドですが、アメリカが１ピリの12分間でなんと6点を挙げてしまい、ゲームの面白さはまったく失われてしまいました。フィンランドはゴーリーのキプラソフを早々にバックストロームに代えますが、それでも勢いは収まりません。ベンチで呆然とするキプラソフの表情が、印象的でした。
続くカナダ対スロバキアは、期待を裏切らない好ゲームになりました。１ピリ6分30秒に、カナダはウェーバーの浮かせたショットを、ゴール前に入ったマーローがＧＫハラクの股間を抜く角度に落として先制。このプレーがハイスティッキングではないかとビデオ判定がありましたが、スタンドを埋めたカナダファンの大声援の中、ゴールが認められます。続けて、モローのディフレクション・ゴールも決まりカナダ優勢で展開します。
２ピリ終盤にカナダが3点目を挙げ、そのまま地元カナダが余裕の勝利かと思いきや、３ピリ残り8分にスロバキアが1点を返すと一気に流れが変わります。残り5分で1点差となり、終盤はスロバキアが猛攻。最後の1分はゴーリーを上げたスロバキアが6人でブルーラインを割らずに攻め続けますが、カナダも執念のディフェンス。思わず興奮してしまうほどに見応えのあるゲームでした。
これで決勝はカナダ対アメリカ。トリノの決勝がスウェーデン対フィンランドだったことを考えると、今回はＮＨＬ規格のリンクサイズで開催された影響が大きいのでしょうね。サイドの幅が狭いＮＨＬリンクでの経験が効いているのだと思います。
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